Cerberus (来源于古希腊与古罗马神话，是一头守护冥界的三头犬)

　　Cerberus 是一个致力于使人类凌驾于其他任何文明的极端准军事组织。它的领导者是神秘的Illusive Man，幻影人。虽然星联与议会将其定义为“恐怖组织”，幻影人显然认为他的目的是崇高的，是平常人不能理解的。从复制丧尸husks, 意外释放虫族rachni, 到故意引诱巨虫thresher maw 到人类殖民地Akuze;从刺杀星联与议会的重要人物，尝试窃取quarian移民舰队的通讯密码(小说Mass Effect:Ascension中的剧情，由游戏的编剧执笔)，到花费巨资使Shepard起死回生，直到最后不惜一切代价尝试控制Reapers，Cerberus的行事方式处处彰显着“目的高于手段”这样的极端理念。

　　Cerberus 有几个很明显的特点。

　　Cells,亦即各自独立的下属部门。不同的部门之间完全不知道对方的存在，而所有的部门都由一个负最高责任的特工来指挥，这些特工又直接对幻影人汇报。这样的结构的好处在于：1. 一个部门被破坏对别的分部门完全没有影响;2. 幻影人可以亲自对所有部门进行微管理。

　　庞大的资金来源。Cerberus尽管是个边缘组织，却也得到了星联中一些与其持同样理念的人的同情与支持。除此之外，Cerberus也运营着一些前台企业，Cord-Hislop Aerospace是其中之一，这些企业的利润都被用来支援Cerberus的项目。

　　The Illusive Man的勃起 (以下内容大多来自Mass Effect小说，与游戏的关联性不大。)

　　在成为幻影人之前，他的名字叫Jack Harper，是一名佣兵，同时也是一个受Williams 将军指挥的特别行动小组的成员。在人类发现Mass Relay之后不久爆发的“第一次接触之战”，即人类与turian的战争中，Jack 在人类的殖民地行星Shanxi服役。Shanxi 之役中，Jack 从一名turian俘虏Desolas口中得知turian来到Shanxi不仅仅是由于军事目的。Desolas此次的任务是要从Shanxi找回一个神秘的turian古代遗物。Desolas与Jack一行人找到了这个古物。Jack意外地与其发生接触并且昏迷过去。

　　Jack在一艘Turian战舰上醒来并且得知Shanxi之役已经结束，殖民地已经被turians占领。通过星联与turians的战俘交换，Jack回到了星联。他通过对turian古迹的特殊感知，在Illium星球上找到了另一处遗迹，但是他被turians埋伏并且生擒，同时发现与他一同在Shanxi接触了神秘遗物的Ben竟然起死回生。

　　turians将他带回了母星，Palaven。在这里他知道了那些古代遗迹不仅有意识，还可以将智慧生物转变成奴隶服从于它们。Desolas的意图就是要利用这些遗迹将turians转变成一支战斗力极强的"meta-turians"大军。经历种种险境从Palaven逃出之后的Jack再也不是以前的Jack。与turians古代遗迹的遭遇，以及第一次接触之战的震撼让Jack愈发认识到人类在宇宙中的渺小。他认识到人类已经来到一个极其危险极其黑暗的时代，而为了迎接将要到了的种种挑战，需要有人站出来为了人类的利益而奋斗，而掌握那些未知的技术与工具是达到这个目的必经之路。Cerberus由此诞生。

　　然而“幻影人”这个名字不是Jack自己的选择。Shanxi之役结束之后，星联发现了一封内容激进并极具煽动性的邮件在网络上广泛流传。邮件号召人类对于外星文明采取强硬态度，从而争取到一个合理地位。星联无法准确定位这封邮件的发源地，并且在新闻发布会上将发信的人称为“Illusive man”。幻影人这个名字从此流传开来。